Cortisolo

Il cortisolo è un ormone sintetizzato naturalmente dalle ghiandole surrenali e coinvolto in numerosi processi metabolici. Viene rilasciato in maggiori quantità in presenza di situazioni stressanti oppure nel caso di infezioni e stati infiammatori. La sua produzione si concentra principalmente nella seconda metà della notte e raggiunge l’apice tra le 7 e le 8 del mattino; in questo modo il corpo è in grado di fornire una risposta adeguata agli stimoli derivanti dalle attività quotidiane. Nel corso della giornata la concentrazione di cortisolo scende gradualmente fino a raggiungere il livello più basso in serata. In situazioni di stress prolungato, la produzione di cortisolo subisce un’impennata per preparare il corpo all’azione: la sudorazione aumenta, la digestione rallenta poiché il sangue viene diretto ai muscoli e la glicemia sale per fornire più energia. Se però la situazione di stress diventa cronica, le ghiandole surrenali finiscono per sovraccaricarsi. In questo caso la sintesi di cortisolo scende progressivamente fino a cessare quasi completamente, provocando stati infiammatori, astenia e stanchezza.

Lo squilibrio nella produzione di cortisolo causa una serie di disturbi, tra cui i più comuni sono: perdita di massa muscolare, incremento del grasso addominale, innalzamento dei livelli di glicemia e trigliceridi, aumento del rischio di diabete, osteoporosi e ipertensione, disturbi del sonno, invecchiamento precoce e burnout.